竹筍料理

京都長岡京市，長岡京是個人口不足十萬的小型都市，但卻是幾代天皇的定都地。長岡京初建於六世紀中葉，繼體天皇和恆武天皇都定都於此，市內多名勝古蹟，如天滿宮、光明寺、長法寺等，乙訓寺更是聖德太子所建，空海和尚曾任主持。

長岡京還是日本著名的竹筍產地，竹筍分孟宗竹筍、淡竹竹筍和剛竹竹筍等，孟宗竹筍每年三、四月收獲，肉質柔軟口感最佳，淡竹竹筍五、六月長出，有黑殼和白殼之分，以白殼受歡迎，蛋白質含量高。中國四川產細竹筍是剛竹的變種，味道比不上孟宗竹筍和淡竹竹筍，通常當作山菜使用。一般人以為竹筍除了鮮味外營養價值不高，其實竹筍含大量炭水化合物、淀粉和高蛋白質。

長岡京既屬竹筍產地，當然有不少竹筍料理店，而其中又以錦水亭和京都桂川鄰近的筍亭為竹筍料理店之最。日本的竹筍料理名店幾乎都建於竹林之間，環境悠雅舒適，裝飾佈置都離不開竹，餐具也以竹製品為主。進得店內，使人感覺並非是來用餐，而是來欣賞竹園的悠靜和竹器工藝。其實在日本，飲食早已不是單純延續生命和滿足食慾的手段，飲食己成了視覺享受、味覺享受和精神享受的結合體，是一門藝術，是脫離了大排檔式純烹調技術的廚藝。我常常與朋友開玩笑說，日本料理的食用價值遠不及其收藏價值。