日式拉面的形成
　　日本贸易港口对外开放后，一些地方逐渐形成了中华街，中华街里的中餐馆便是日式拉面的发祥地。起初，中餐馆的顾客大部分是中国人，后来日本人也去那里就餐，对中餐面有了一定的了解。同时，中国人也走出中华街，到其他地方的餐馆工作，从而使拉面步入日本社会。
进入大正年代（1912-1926）以后，一般的日本人才开始真正了解中餐。广播电台及杂志社开始制作有关中餐烹饪方法的专题电台节目，横滨和东京地区的中餐馆如雨后春笋。至大正时代末期，东京地区的中餐馆已经超过了一千多家。
　　为了同装饰高雅、品种繁多的高级中餐厅竞争，一些餐馆便集中精力经营烧麦、饺子以及拉面等几种家常食品。的这方面具有代表性的是位于东京浅草地区的中餐馆（来来轩）。这家中餐馆于一九一零年开业，在横滨中华街工作的中国厨师们施展手艺，为日本的大众化中餐奠定了基础。
起初，拉面多用猪肉及鸡架熬汤，后来逐渐加入日本人喜欢的干松鱼和海带等材料，开始使用酱油调味。据说这才是传统的（正宗东京拉面）。
不过，拉面在日本普及并不是因为（来来轩）中餐面在日本各地传播，而是二战前后的一段时期里，日本各地的中国人和从中国人那里学过手艺的日本人制作出具有地方特色、风味不同的拉面，进一步促进了拉面文化的发展的结果。
　　大酱拉面产生于1961年.一些只身从东京前住北海道长期赴任的工薪族，在面馆里要求把拉面放进大酱汤里是产生这种口味的起源。在那之前，北海道只有咸味和酱油味两种拉面。明治初期，来自广东省的华侨把咸味拉面带到北海道的函馆，至今这种口味在当地仍占据着主导地位。大酱风味的拉面借助方便面的强劲东风及连锁店的不断增加，于昭和四十年代（1965-1974）在日本掀起大酱汤拉面的热潮，享誉整个日本。猪骨风味的九州拉面产生于一九三七年，曾在横滨中华街学艺的面馆主人在博多开了一家面馆。猪骨风味的拉面通过当地人喜欢利用的小食摊迅速推广到整个九州。昭六十年代（1985-1989），猪骨汤拉面曾在日本（独领风骚）。
此外，日本还产生出一道具有独特风味的面食（中华凉面）。1937年，位于日本东北部地区仙台市的一家（北京餐馆）为了增加夏季的拉面销量，开发出（中华凉面）的制作方法。如今，这道面食已成为日本夏季广受青睐的主食之一。在煮熟、过水后的凉面上放上黄瓜丝、鸡蛋丝、火腿丝等面码，配上色泽鲜艳的红姜丝，最后淋上用酱油、香油和甜醋制作的调味汁，即可进食。

拉面促进地区发展
　　大酱风味及猪骨风味的拉面在日本推广普及的同时，日本其他一些地区也纷纷利用拉面促进本地区的发展。尝试把拉面作为吸引游客的拳头商品。其中福岛县的喜多方拉面及枥木县的佐野拉面在这方面获得了成功。喜多方拉面的历史可以追溯到大正时代末期。喜多方市与会津·磐梯后山一带相邻，都处于同一条观光路线上，正午时分大部分游客正好来到喜多方地区进午餐。喜多方市内虽然没有大型餐厅，诱人的拉面餐馆却随处可见。1987年，喜多方市破天荒成立了日本第一家名为（老面会）的拉面协会，打出（藏『古代富人家放置传家宝的地方』和拉面之乡）的旗号开展宣传活动，加上媒体的宣传介绍，喜欢拉面的游客从日本各地纷纷而来。喜多方拉面的特点是酱油风味且较粗的弯曲面，现在东京的超市里就可以买到喜多方特制切面和浓缩汤料配套的半成品，不必专程前往喜多方市同样能够品尝喜多方拉面。不少人在家庭餐桌上品尝到喜多方拉面后亲自前往喜多方市探寻正宗口味，或是在当地品尝过喜多方拉面，对其品味难以忘怀，回来后特意到超市购买喜多方拉面的人也很多。


[札幌拉面 以其独具特色的浓厚的、略带甜味的大酱风味而驰名。面条是黄色弯曲状，蔬菜加汤炒好后，再装入碗里也是其特点。]

[喜多方拉面 使用较粗的扁平状的面条，加上颜色较淡并具有海鲜风味的酱油汤是拉面的特点。喜多方拉面经当地人共同努力，获得成功并且闻名于世。]

[东京拉面 具有浓厚的酱油风味的汤和弯曲状面条搭配，摆上叉烧，筷子，旋涡状鱼糕，紫菜，葱花，菠菜等佐料就是典型的东京拉面。]

[冲绳拉面 味道是与日本内地的拉面不同，面条近似于扁扁的切面；汤是用猪骨、酱油、鱼类熬成的。佐料使用的是猪肉块。]

[京都拉面 打破了“清淡、精致”的格式，使用颜色较浓的酱油制成的浓汤加上直直的面条，是京都拉面的独具特色。]

[博多拉面 呈乳白的猪骨汤与细丝面条搭配，再摆上红姜是其特点为。面不够吃可以再添，汤却不可全部喝光，因为只能添面，不能加汤。



拉面在各种饮食中占有的地位
　　如果有机会，你不妨对日本人最喜欢的饮食的人简单调查。拉面肯定会和高级寿司一样排在前几位。而且不少人有自己偏爱的拉面馆，对合自己口味的拉面如数家珍，赞不绝口。东京就有好几处拉面馆栉次比鳞的激战区，声誉好的拉面馆外边，半夜也能看到不厌其烦排队等候的食客。
拉面的形象发生了很大变化。拉面被视为适合食欲旺盛男子的主食，电视及杂志主办的专题节目大多在冬天亮相。如今，年轻伴侣一同前往拉面馆已司空风惯。电视台等媒体也不分季节经常组织拉面专题节目，介绍一些制作拉面汤的绝活以及矢志不移潜心钻研拉面手艺的拉面馆老板。用电脑在网络上输入拉面种类、汤料口味和指定区城后，很快就能够找到符合自己口味的拉面馆。书店里设有拉面书藉的专柜。《各地美食地图》里有各种印制精美的拉面图片，甚至摆放着个人撰写的记述品尝拉面感受的《拉面日记》。其中，《不景气时也能赚钱的拉面馆之诀窍》之类的指南书销势良好，可畏反映了目前经济停滞时代的一个侧面。
　　人人皆知的《TV冠军》电视节目，邀请那些自认为对拉面倾注热情及拉面知识方面绝不会输给他人的选手们，上电视展开激战，赢得很高的收视率。在拉面比赛方面，有竞技制作手艺的“拉面职业锦标赛”。比赛拉面知识和看谁吃得多的“拉面王锦标赛”、比赛项目难关重重。例如：按照比赛项目规程，参赛者被蒙住双眼进入拉面馆，不吃拉面说出拉面馆名称；凭借一片叉烧肉说出拉面馆名称；从十余种筷子中辩出是哪家拉面馆用的；只凭拉面汤的香味辨别其出自哪家拉面馆……而且只有吃完大碗拉面或超辣拉面的人才有资格按抢答器回答问题。这种名副其实的拼命竞争进一步增加了电视节目的热烈气氛。比赛选手答对题后，对该拉面馆及其拉面加以评说，这对该拉面馆来说无疑是一次难得的宣传机会。
　　平成十年（1998）电视台以上述方式介绍了位于和歌山县的某家拉面馆后，北海道和九州地区以外的拉面馆争先恐后地打出了“本地拉面名牌”的旗帜。1997年，“新横滨拉面博物馆”落成，人们可以在这个小型拉面王国的充满思乡情趣的拉面馆里品尝来自日本各地的“当地名牌拉面”。“拉面博物馆”的地下，不仅有拉面馆，还有传统点心店及酒吧，成功地再现了1958年前后的东京小巷的情景。

跨越国界的拉面
　　超市以及方便商店里，各食品工业公司生产的五花八门的方便面在狭窄的货架上展开激烈的竞争，其中有知名度很高的老子号方便面，同时不乏限期销售的新品牌，而方便面是什么时候有谁发明的呢？
　　人们也许不知道，日本竟是方便面的发祥地。方便面的产生称得上是面食历史上的一次革命。一九五八年，日清食品工业公司(www.nissinfoods.com.cn)把一种鸡肉风味的方便面投放市场，并使用[立刻好吃、极其好吃]口号进行宣传，转眼之间便风靡了整个日本。同年，东京铁塔竣工。越南战争期间，方便面曾作为军需产品供应美军，但是在战场上不少美军不用开水冲泡而是干吃。越南战争结束后，方便面出口数量有所增加，为了摆脱备用食品的阴影，进一步增加出口数量，该公司决定进军美国开展业务。通过实践他们很快了解到，对不使用筷子和大碗的人推销拉面，远远超过开发拉面口味的工作难度。演示拉面冲泡方法时，不得不使用纸杯，而这个决定与一九七一年产生的纸杯方便面问世具有间接因果关系。在美国辛辛苦苦摸索出的经验基础上产生的纸杯方便面，日本国内的销量已于平成元年（一九八九年）超过了袋装方便面。
　　目前，世界上方便面的销量每年高达四百三十亿。在泰国生产酸辣汤风味的方便面；在波兰则生产红甜菜汤风味的方便面；世界上很多地区都在生产适合当地人口味的方便面。此外，巴西人吃方便面时，喜欢把热水箅干后撒上汤料，然后用叉子像吃通心粉那样食用；而英国人一般不把方便面作为主食，而是和肉菜放在一起食用。像印度那样没有吃面食传统的地方，就生产一种只放少量开水、像杂烩那样食用的方便面。
拉面从中国传入日本后，走出一条自己发展的道路，为满足世界各国人民的需要，其内容和外观不断发展变化，现在已当之无愧地成为全球化食品。